Qu'est-ce que la chaine de valeur et comment expliquer sa fragmentation internationale ?

 

La production des biens (et de certains services) est divisée à l'échelle internationale

La fragmentation internationale de la chaîne de valeur

On peut distinguer trois types d’échanges de produits, dont deux relèvent du commerce international :

1. Les échanges à l’intérieur d’un pays.

2. Les échanges de produits finis entre pays (par exemple, un fromage ou un camion fabriqué en France et exporté en Allemagne, ou du schnaps ou un camion fabriqué en Allemagne et exporté en France).

3. Les échanges liés à la fragmentation de la chaîne de valeur, que l’on appelle aussi la division internationale du processus de production.

Dans ce dernier cas, un composant est fabriqué dans un pays, puis traverse une frontière pour être assemblé à d’autres composants dans un autre pays. L’ensemble peut ensuite traverser une nouvelle frontière pour être à nouveau transformé, et ainsi de suite, jusqu’à l’obtention du produit fini.
On parle alors de fragmentation internationale ou d’internationalisation de la chaîne de valeur.

Qu’est-ce que la chaîne de valeur ?

La chaîne de valeur correspond à l’ensemble des étapes de production au cours desquelles de la valeur est ajoutée aux composants pour obtenir un produit fini.

Cette fragmentation de la chaîne de valeur explique aujourd’hui une part très importante du commerce mondial.

Mais pourquoi la production d’un bien ne s’effectue-t-elle pas entièrement dans un seul pays ? Et pourquoi cette fragmentation s’est-elle autant développée ?

Valeur ajoutée et organisation de la production

Rappelez-vous: au cours de la production, de la valeur ajoutée est créée.

Par exemple, les ingrédients nécessaires à la fabrication d’un kebab peuvent coûter environ 2 €, mais le kebab est vendu 6 €. La différence correspond à la valeur ajoutée, c’est-à-dire à la richesse créée pendant la production.

Dans les grandes entreprises, cette création de valeur est plus complexe. La production est organisée en plusieurs fonctions : assemblage, recherche, ressources humaines, comptabilité, direction, etc.
Dans chacune de ces étapes, de la valeur est créée et s’ajoute progressivement, comme le long d’une grande chaîne de valeur.

Ce qui complique encore les choses, c’est que cette chaîne de valeur peut désormais être fragmentée à l’échelle internationale.

La fragmentation de la chaîne de valeur : cinq idées clés

Premier point : la mondialisation actuelle est marquée par une augmentation sans précédent de la fragmentation. Il n’y a jamais eu autant de produits fabriqués « par morceaux », répartis entre un grand nombre de pays.

Deuxième point : cette fragmentation est compatible avec la théorie des avantages comparatifs. Chaque pays se spécialise dans les étapes de production pour lesquelles il est relativement le plus efficace.

Troisième point : elle permet aussi de comprendre le commerce entre pays comparables, qui échangent des composants et des produits similaires.

Un exemple simplifié : la production d’un bus

Prenons l’exemple simplifié d’un bus :

• Les minerais peuvent être extraits dans des pays riches en ressources naturelles.

• Le métal est transformé dans des pays spécialisés dans la sidérurgie.

• Les tissus proviennent de pays spécialisés dans le textile.

• Les composants électroniques sont produits dans des pays riches en technologies.

• L’assemblage final est réalisé dans des pays disposant de machines performantes et de robots.

On peut aussi ajouter des composants immatériels :

• la recherche,

• le design,

• la conception.

Ces activités sont souvent localisées dans des pays riches en capital humain.

Ainsi, la fragmentation de la chaîne de valeur consiste à localiser chaque étape de la production là où elle est la plus efficace, souvent en fonction des avantages comparatifs des pays.

Quatrième point : cette fragmentation s’accompagne soit d’une internationalisation des entreprises (on parle alors de firmes multinationales), soit d’une sous-traitance internationale.
Une firme multinationale est une entreprise qui possède au moins une unité de production à l’étranger. La sous-traitance correspond au fait de confier une partie de la production à une autre entreprise.

Cinquième point : la fragmentation de la chaîne de valeur a été rendue possible par la baisse spectaculaire des coûts de transport et de communication : développement des porte-conteneurs, modernisation des ports, amélioration des flux d’information grâce à Internet..

Une conséquence importante

Avec la division internationale de la production, la chaîne de valeur s’internationalise.
Les différentes étapes de la production sont réparties à l’échelle mondiale, soit au sein d’une même entreprise, soit entre plusieurs entreprises.

Cela permet aussi de comprendre pourquoi, à l’échelle mondiale, le commerce international augmente plus vite que le PIB mondial.
Chaque fois qu’un composant traverse une frontière, il est comptabilisé comme une exportation. Plus la chaîne de valeur est fragmentée, plus les échanges internationaux sont nombreux.

Conclusion – Comment expliquer la fragmentation de la chaîne de valeur ?

La fragmentation internationale de la chaîne de valeur s’explique par la combinaison de plusieurs logiques complémentaires.

D’abord, elle s’inscrit dans la logique des avantages comparatifs. Les différentes étapes de la production sont localisées dans les pays où elles peuvent être réalisées à moindre coût ou avec une meilleure efficacité, en fonction des dotations factorielles et technologiques : travail, capital, ressources naturelles, capital humain, technologies.

Ensuite, la fragmentation permet de comprendre le commerce entre pays comparables. Même lorsque les pays ont des niveaux de développement proches, ils peuvent se spécialiser dans des étapes différentes de la production ou dans des variétés différentes d’un même produit, ce qui renvoie aux logiques de différenciation des produits et de commerce intrabranche.

Enfin, la fragmentation résulte aussi de choix stratégiques des entreprises. Les firmes cherchent soit à réduire leurs coûts de production (en localisant certaines tâches dans des pays où les facteurs sont moins coûteux), soit à augmenter la qualité de leurs produits (en s’appuyant sur des pays disposant d’un fort capital humain, de technologies avancées ou de savoir-faire spécifiques). Ces stratégies se combinent souvent au sein d’une même chaîne de valeur.

Au final, la fragmentation de la chaîne de valeur ne s’explique pas par une seule théorie, mais par l’articulation entre avantages comparatifs, différenciation des productions et stratégies des entreprises, rendues possibles par la baisse des coûts de transport et de communication.